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    与此同时，萨尔塔文明母星系——磐岩星系，长老会议事厅。

    六十七岁的首席长老戈洛姆·铁壳坐在半圆形的石质座椅上，

    两只粗短的手掌搭在座椅扶手上，面前的长桌两侧坐着十一位长老。

    他的弟弟瓦洛·铁壳坐在长桌的另一端，身上的军装还没有换下来，

    肩章上的金属徽章在灯光下泛着冷光。

    戈洛姆把人类文明的招降函复述了一遍，然后开口。

    “都说说吧。”

    瓦洛第一个开口，声音在议事厅的石质墙壁之间反弹了几下才消散。

    “打！萨尔塔的边境防线还在，舰队还有四百多万，

    我们还可以联合泽尔和埃林，这两家加起来也有一千多万兵力。

    人类文明收服了四家创始成员，兵力分散在四个方向上，

    不可能同时压到我们这里来！”

    坐在瓦洛旁边的第三长老轻轻敲了一下桌面。

    “瓦洛，矮星文明也只坚持了五十天就被打穿了！

    矮星的舰队比我们多，防线比我们强，最后也只能投降！

    我们萨尔塔拿什么来抵抗？你还指望援军？

    他们就不怕人类舰队趁机入侵吗？”

    瓦洛转头看着第三长老，两只大黑眼睛眯成两条缝。

    “矮星是矮星，萨尔塔是萨尔塔，

    矮星的防线是死的，我们的防线是活的！”

    戈洛姆把两只手掌从扶手上抬起来，在桌面上按了一下。

    “好了。”

    议事厅里安静了。

    戈洛姆看了瓦洛一眼，又看了第三长老一眼，然后说了一句。

    “招降函的条件，优待档，

    自治权范围和保留舰队数量都比标准档要好。

    如果我们主动联系人类文明，还能再谈一下。”

    瓦洛猛地站起来，两只短粗的手掌撑在桌面上。

    “哥！萨尔塔是联合体最早的创始成员，

    我们向一个刚崛起的文明投降，以后还怎么在星域里立足？”

    戈洛姆看着他的弟弟，没有提高声音，但每一个字都压得很实。

    “立足？矮星已经臣服了，诺斯、克苏恩、赫里斯也一样。

    未来联合体是否还存在都是未知！

    这时萨尔塔如果选择抵抗，下一个防线全破的就是我们！”

    瓦洛的嘴唇抿成一条线，没有接话。

    戈洛姆把目光从瓦洛脸上收回来，扫了一圈长桌两侧的所有长老。

    “招降函的答复期限是一个月。一个月之内，我们内部先谈。

    如果能谈出一个统一意见，就回复人类文明。
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